বিশেষ প্রতিনিধিঃদীর্ঘ অপেক্ষার পর অবশেষে দেশের সবচেয়ে বড় যমুনা রেল সেতু দিয়ে  যাত্রীবাহী ট্রেন চলাচল শুরু হয়েছে। বুধবার (১২ ফেব্রুয়ারি ) সকাল সোয়া ১১ টার দিকে  রাজশাহী থেকে ছেড়ে আসা সিল্কসিটি এক্সপ্রেস ট্রেনটি প্রথম পাড়ি দেয় নবনির্মিত এই রেল সেতু দিয়ে। এরপর থেকে নিয়মিত সকল প্রকার যাত্রীবাহী ট্রেন চলবে বলে জানিয়েছেন রেলওয়ে কর্তৃপক্ষ।রেল সেতুর প্রকল্প পরিচালক আল ফাত্তাহ মো. মাসউদুর রহমান বলেন, ৪ দশমিক ৮ কিলোমিটার দীর্ঘ যমুনা রেল সেতুতে দুটি লাইন থাকলেও প্রথমে একটি লাইন দিয়েই উভয়দিকে ট্রেন চলাচল করবে। এ জন্য দুই পাড়ে পর্যাপ্ত পরিমাণ নিরাপত্তার ব্যবস্থা নেয়া হয়েছে। তিনি আরও বলেন, আগামী ১৮ ফেব্রুয়ারি আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করা হবে রেল সেতুটি। ওই দিন থেকে দুই লাইনে ট্রেন চলাচল শুরু হবে। নতুন এ রেল সেতু চালুর সঙ্গে সঙ্গে বুধবার থেকেই যমুনা সেতু হয়ে ট্রেন চলাচল বন্ধ হচ্ছে।প্রসঙ্গত রেলওয়ে প্রকল্প সূত্রে জানা যায়, ২০২০ সালের আগস্ট মাসে ৯ হাজার ৭৩৪ দশমিক ৭ কোটি টাকা ব্যয়ে সেতুটির নির্মাণকাজ শুরু হয়। পরবর্তী সময়ে এ ব্যয় বেড়ে দাঁড়ায় ১৬ হাজার ৭৮০ দশমিক ৯৬ কোটি টাকা। যার ১২ হাজার ১৪৯ দশমিক ২ কোটি টাকা জাপান ইন্টারন্যাশনাল কো-অপারেশন এজেন্সি (জাইকা) ঋণ হিসেবে দিয়েছেন। এই প্রকল্পের মূল নির্ধারিত সময় ছিল জুলাই ২০১৬ থেকে ডিসেম্বর ২০২৩। কিন্তু প্রথম সংশোধনে এ সময়সীমা ডিসেম্বর ২০২৪ এ স্থানান্তরিত করা হয়।এর আগে, ২০১৬ সালের ৬ ডিসেম্বর জাতীয় অর্থনৈতিক পরিষদের নির্বাহী কমিটি (একনেক) প্রকল্পটি অনুমোদন দেয়।সেতুটির ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান হিসেবে কাজ করেছেন জাপানি কোম্পানি ওটিজি ও আইএইচআই জয়েন্টভেঞ্চার।